如果你去沙漠游玩徒步，在沙漠中看到野生西瓜^{[西瓜（学名：Citrullus lanatus，英文：Watermelon），属葫芦科，有多个种子，原产于非洲。]}，导游会提醒你千万不要去摘，哪怕再渴也不能吃，甚至不要去碰，这究竟是为什么呢？

我们在沙漠里看到的野生西瓜，是葫芦^{[葫芦，拉丁学名：Lagenaria siceraria（Molina） Standl。]}目葫芦科^{[葫芦科（拉丁语学名：Cucurbitaceae）是植物界中的一个科，其中包括黄瓜、南瓜、丝瓜、西瓜等常见的蔬菜和瓜果。]}西瓜属的植物^{[植物是生命的主要形态之一，并包含了如树木、灌木、藤类、青草、蕨类、地衣及绿藻等熟悉的生物。]}，官方名字叫做药西瓜，也有人叫它苦苹果，苦黄瓜，药西瓜果瓤，野葫芦等，药西瓜作为一种生活在沙漠地区的毛茎攀缘藤本植物，该植物生长于热带及亚热带地区，在非洲、印度和阿拉伯国家和地区有广泛分布。在宋朝，该植物由丝绸之路传入我国新疆地区，如今在新疆和田河叶城地区有广泛种植。

药西瓜为什么碰不得

药西瓜和西瓜很像，同属于西瓜属，也都是雌雄同株生物，雄性（雄蕊）和雌性生殖部分（雌蕊和子房）承载在同一植物的不同花朵上。雄花的花萼短于花冠。

但药西瓜和西瓜相比，纹路更碎且外皮发暗（也有些外皮是黄色的），而西瓜则是连续的波浪形花纹且绿得很鲜亮。药西瓜个头也小，一般直径不超过10厘米，大多数西瓜还是红瓤黑籽儿，整个瓜皮里都是瓤；药西瓜的则是白色的瓤。

药西瓜所有部位均有毒，葫芦科植物（包括药西瓜、南瓜、西葫芦^{[西葫芦（学名：Cucurbita pepo L. ），别名：茭瓜、白瓜、番瓜、美洲南瓜。]}、美国南瓜等常见蔬菜瓜果）能产生有毒的类固醇类化合物葫芦素（cucurbitacin），能起到避免被食草动物吃掉的作用。这类毒素位居目前已知最苦的化合物之列。

当然，南瓜、黄瓜、西葫芦、笋瓜等，都经过了长时间的自然选择，葫芦素这种苦味化合物含量已经非常少了。不过大家还是要注意，如果自己购买的或者种的的南瓜、西葫芦等，如果出现了苦味，那么有可能是它们意外地与野生品种杂交，产生了毒素，除了会伤害胃，还会造成脱发。

葫芦素有许多种，以字母来区分，可以^{[可以 拼音 [kě yǐ] 表示：1、可能或能够。]}从葫芦素A、葫芦素B一直列到葫芦素T。相对而言，葫芦素A、B、C三者的毒性^{[毒性（toxicity）：又称生物有害性，一般是指外源化学物质与生命机体接触或进入生物活体体内后，能引起直接或间接损害作用的相对能力，或简称为损伤生物体的能力。]}较高。在足够高的剂量下，这些毒素会引起肺部出现过量的液体堆积，甚至导致死亡。药西瓜所含有的葫芦素就是葫芦素B。

除此之外，葫芦科植物在高温、干旱等艰苦环境下生长时，其葫芦素的浓度就会非常高。除了含有葫芦素之外，药西瓜还含有药西瓜苦苷等物质。

药西瓜按照毒性划分标准，毒性属于5级，过量可致瘫痪和死亡。就算是吃极少量的药西瓜也会中毒，会腹泻、血尿、头痛、肾脏衰竭和痉挛等。如果不幸误食，要立即喝大量的牛奶来解毒，并服用止痛药，及时送往医院进行救治。

因为药西瓜拥有剧毒，所以也被称为“家畜杀手”。家畜误食很容易致命。

药西瓜具有经济价值

正因为药西瓜的毒性，所以它是可以做杀虫剂^{[杀虫剂（Pesticide. Insecticide ），主要用于防治农业害虫和城市卫生害虫的药品．使用历史长远、用量大、品种多。]}的，而且还是一种很好“天然杀虫剂”。

虽然药西瓜有毒，但是种子可以作为油料籽，药西瓜籽^{[西瓜籽是一款集影视、明星、粉丝、活动、周边于一体的互动手机应用软件。]}的含油量^{[ …]}一般在24.86—26.1%之间，最高可达30.12-35.66%，与向日葵籽的含油毫相当而略高于大豆和棉籽的含油量。获得的油可用于肥皂生产。

由于药西瓜能够在贫瘠的土壤中仅需少量水分和有机肥料生长，因此其种植并不十分耗时和耗能。人类通过手工收获未成熟的果实，去除果皮，将充满种子的内部果肉在阳光下或在烤箱中干燥。种子产量可以达到6.7-10吨/公顷，油产量可能高达3吨/公顷。

药西瓜籽油主要用于生产肥皂，药西瓜籽油的主要成份是甘油三酸酯、游离脂肪酸、磷酸脂和固醇:。在脂 肪酸中，亚油酸居首位，占50.6%，其次是油酸25%、棕榈酸13.5%、硬脂酸10.5%、十四 烷酸0.4%。科学家^{[科学家是指专门从事科学研究的人士，包括自然科学家和社会科学家这两大类。]}认为，通过对药西瓜进行不断选育，在严重缺水的国家里，如沙特阿拉伯，药西瓜也可以成为食用油作物。

除此之外，科学家发现，低剂量的种子和水果可以降低血糖水平。高剂量与结肠炎症和直肠出血等副作用有关。药西瓜被用来治疗糖尿病，因为它可以在补充胰岛素^{[胰岛素是由胰脏内的胰岛β细胞受内源性或外源性物质如葡萄糖、乳糖、核糖、精氨酸、胰高血糖素等的**而分泌的一种蛋白质激素。]}后诱导胰腺分泌胰岛素，同时降低血糖和改善血脂水平。

另外，科学家还发现，药西瓜可**毛发生长，其效果相当于男性型秃顶药物非那雄胺。所以，虽然药西瓜不能食用，但是具有经济和医学价值，因此，有许多人甚至还会种植药西瓜，像在塞浦路斯岛上，一直都在种植。自14世纪以来，它一直作为当地的收入来源之一，至今仍在出口。

总结

当我们在野外旅游、徒步的时候，看到不熟悉的植物，千万不要盲目采摘，更不可以去吃。大自然界充满许多未知，一不小心，很可能会有生命危险。

另外，公园和小区里的植物，就算没有毒，一般也打了很多的杀虫剂,都不能随意去吃。