如果要说出一种具有神奇疗效的草药，很多人都会想到灵芝[灵芝，又称灵芝草、神芝、芝草、仙草、瑞草，是多孔菌科植物赤芝或紫芝的全株。]。麻姑用它酿酒为西王母献寿，白素贞偷了它来让许仙起死回生，更不用说大批武侠和神怪小说都用它为主角“提升若干年的修行”。今天固然没有人相信复活和成仙这回事了，但这一点都不影响它的名气，灵芝，俗称“仙草”，是享誉久远的中华瑰宝，也是较为名贵的中药材，备受中医学者的亲睐。
唐代开元年间的《道藏》把：“石斛、天山雪莲、三两重人参、百二十年首乌、花甲之茯苓、深山野灵芝、海底珍珠、冬虫夏草、苁蓉”并称为中华九大仙草。其中深山野灵芝位列其中。
灵芝有两千多年的应用历史。最早论及灵芝的药学著作是公元前一世纪左右的《神农本草经》，它将灵芝分为赤芝[赤芝为担子菌类多孔菌科灵芝属，灵芝或紫芝的子实体，生长在东亚，中国主要产于江西、湖北、广西、广东、秦岭伏牛山、吉林长白山、江西庐山等地。]、青芝、黄芝、白芝、黑芝、紫芝[紫芝，真菌的一种。]，详细地描述了此六类灵芝的药性、气味和主治，还强调此六种灵芝均可“久食轻身不老，延年神仙”。
为何叫灵芝？
之所以用“芝”，是因为灵芝的形状像一个“之”字；古人不懂真菌，看到它长在木头上，便以为是一种草本植物，就加了个草字头；又因为野生[野生是一个词组，意思是动植物在野外自然生长而非经人工驯养或培植。]的很少，是帝王才能享用的宝物，所以前边加了个“灵”字。
根据《中华人民共和国药典》，符合药用灵芝标准的只有两种：赤芝和紫芝。所以目前人工栽培的绝大部分为赤芝和紫芝。
灵芝主要分布于中国浙江、黑龙江、吉林、安徽、江西、湖南、贵州、广东、福建等地。
千年灵芝可真？
现代科学证明，根本就不可能有千年灵芝。灵芝就像蘑菇一样，是一年生的。正常环境下一棵灵芝从生长到成熟，最多12个月！成熟后若不处理，灵芝不会再继续生长，只会木质化，没药效了！而且，灵芝孢子粉[孢子粉是灵芝发育后期弹射释放出来的种子，生物学上称为担孢子，集中起来后呈粉末状，通称灵芝孢子粉。]成熟后都散发了，只留下一个子实体的空壳，能有什么用呢？
灵芝的功效
补气：主治气虚，包括肺气虚、肾气虚、脾气虚、心气虚等等。经常没力气乏力，容易疲劳，会自汗的人十分适合。
安神：适合失眠多梦，晚上睡不安稳。灵芝的安神还有养心的作用，比方说心慌、心悸、健忘等。
止咳平喘：咳喘病人适用。
抗肿瘤：现代医学研究表明，灵芝多糖能预防肿瘤的生成和揭制肿瘤的扩散及生长。
抗衰老：我们在做药理学试验时发现，灵芝能延长实验小白鼠的寿命。
是不是灵芝越大越好？
有些灵芝长得特别大，比脸盆还大；甚至还有一层层叠起来的。其实这种灵芝是培育出来给老板当盆景观赏用的，品种叫“树舌”，不属于药典规定的药用灵芝范畴。
灵芝如何挑
灵芝的有效成分在菌盖上，而不是在“伞柄”上。大家挑选的时候[时候，指季节；节候；事情、过程或情况经过的时间。]，菌盖要大，根要小，但是菌盖也不要大得太夸张，一般饭碗这么大就够了，再大就可能是有意识培养出来的；还要看是否成熟，中药里的很多有效成分，需要等到植物的成熟期后才能达到最佳比例，所以灵芝要买摸上去硬一点的。
很多人都误认为灵芝颜色越深越好，所以去药店买，一般会挑选紫芝，而不是赤芝，商家卖的时候，紫芝也比赤芝贵。但实际上这两种都是灵芝，疗效一样，成分一样，中药房里用的就有很多赤芝。
野生灵芝和种植灵芝在选择上应该怎么选？
价格相差很大，效果[效果，英译effect； effectiveness，是由某种动因或原因所产生的结果；后果。]相差不大。打个比方，同等分量的灵芝，种植的10块钱，野生的可能要100块钱。如果说100块的野生灵芝有100%的疗效，那么种植的起码也有85%——90%。所以说从性价比上来看，没必要一味追求野生灵芝。
灵芝怎么吃
灵芝味虽苦，但苦而香。灵芝这种名贵食材之所以名贵就是在于它含有丰富的多糖和三帖，野生的灵芝还富含许多如微量元素;因此在不破坏其天然活性地萃取后，蕴含其中的大部分精华能释放出来从而被人体吸收利用。另外，还可以做成 灵芝饮品：把完整的一个灵芝切成小片，然后加入清水中煮。用文火加热大概两小时左右，等色泽变成棕色关火，取其汁加入蜂蜜即可饮用。
灵芝水煎法：将灵芝切片，放入罐内，加水煎煮，一般煎煮3-4次。把所有煎液混和，分次口服。
灵芝泡酒：把灵芝用刀切成碎片，然后放在白酒里面泡一段时间，大概四天左右，白酒就会从无色变为棕红色，这时候就可以喝了，还可以适当的加入一些冰糖或蜂蜜。
灵芝里脊肉[里脊肉（Tenderloin），是指猪、牛、羊等脊椎动物的脊椎骨内侧的条状嫩肉。]：健脾益肾
处方：灵芝10克，猪里脊肉100克，冬笋15克，油菜50克，胡萝卜15克，花生油50毫升，鸡蛋1个，盐、姜、葱、蒜、花椒、黄酒各适量，鸡汤100毫升。
制作：将里脊肉、灵芝切成薄片。把灵芝加水煎煮两次，每次30~40分钟，合并2次煎液；里脊肉放入沸水中，煮至八成熟，取出。锅内放入油烧热，略加些水，放入冬笋、油菜、胡萝卜，再加入各种调料，熬出香味，再把里脊肉、鸡蛋和灵芝煎液倒入，翻炒至沸，用水淀粉勾芡，炒匀即可装盘食
小朋友能不能吃灵芝？
7岁以下的学龄前儿童最好少吃些。即便要吃，也是睡觉不好的时候，偶尔吃上三五天，睡觉好了，就不要再吃了。
灵芝孢子粉小孩是不能吃的。孢子粉是灵芝的繁殖部分，对内分泌有一定影响。因此子宫肌瘤、乳房小叶增生、前列腺肥大以及青春期发育前的孩子，最好不要吃灵芝孢子粉。
至于灵芝，除了对菌类过敏和儿童外，其他人都可以吃。尤其是身体[广义指人或动物的整个生理组织，有时特指驱干和四肢。]虚弱没力气睡不好的人，可以长期服用[服用（fú yòng），穿着服饰，使用物品，服用考究。]。
买灵芝孢子粉还是灵芝？
灵芝有的功效，灵芝孢子粉都有。
从临床上的反馈来看，灵芝孢子粉的效果要比普通灵芝好一些。
但孢子粉的价格比起灵芝来要高很多，个人根据财力、病情选择应用。灵芝现在大概是100—200块钱一斤，贵一点也就五六百，而灵芝孢子粉1克就要22块钱以上，1公斤就要2万多，但两者实际的疗效也不会相差倍数这么大。所以说日常安神补气，养生保健的，吃灵芝就够了；肿瘤病人如果经济条件一般的，吃灵芝时间长一点，一样也能起到作用。
还有一点，灵芝孢子粉一定要破壁，不破壁的话，和灵芝的效果是一样的。
灵芝泡水喝？有什么需要注意的吗？
第一：严禁超量
很多人认为灵芝是一种对于身体非常好的补药，所以多服用对于身体的效果更好，这是一个错误的认识。如果大量的服用灵芝，那么很有可能导致身体出现各种各样的副作用，甚至还有可能致死，非常的严重。一般情况下，如果是将灵芝内服或者是泡酒，那么每次控制在2~3克左右就可以了，每天服用三次;如果是使用肌肉注射这种方法，那么每天也只能够[能够，(1) 表示有可能 (2) 表示具备某种能力 这个问题他能够解决 (3) 表示有条件；可以 今天下午的会议我们都能够参加。]一两次，千万别多。
第二：严禁久服
灵芝也不是一种能够长期服用的中药材，如果是将灵芝作为治病的一种药材，那么必须要坚持服用一个月以上才能够看到更好的效果;如果只是在日常服用灵芝起到延缓衰老的作用，那么就应该在连续服用三个月之后停药，大约停止三个月之后再继续服用，这样效果才是最好的。
第三：过敏
研究发现，有少部分人在服用灵芝之后会出现过敏的情。如果患者是属于这种过敏体质，那么建议不要服用灵芝，避免身体出现危害。
第四：不适合服用的时间
老中医建议，并不是所有的人群在任何时间都是适合服用灵芝泡水的，例如患者在手术之前以及之后的一周时间都是不能够服用灵芝的;另外正在大出血的患者也不能够服用，否则不仅不能够调养身体，反而不利于身体恢复。
第五：老人、小孩以及孕妇服用要慎重
虽然在原则上任何人都是可以服用灵芝的，但是在服用的时候一定要特别的注意。一般情况下，服用灵芝之后能够有效的提高身体抵抗力，老人小孩更是应该多服用。如果是学龄前的孩子，那么建议服用灵芝量应该控制在**的三分之二，如果是一些体重比较轻并且比较虚弱的老年人，那么服用量也应该是一般承认的三分之二左右。孕妇在怀孕三个月之前，也就是怀孕初期最好不要开始服用灵芝，这是因为很多灵芝都是属于加工食品，所以容易收到外借各种各样的污染，这个时候服用会增加孩子成为畸形儿的可能。孕妇服用灵芝的时间应该在四月份后开始，这个时候孩子的身体已经基本发育成熟了，不会造成严重后果。
第六：服用灵芝一定要定时定量
很多人在服用灵芝之后都反映说没有见到效果，这是因为没有定时定量所导致的。一般情况下，坚持服用灵芝一两周之后问题就能够得到有效的改善，这个时候还需要继续的服用身体才能够恢复健康。另外，有些人在身体出现瞑眩反应的时候由于害怕也停止服用，并且也没有在日常的饮食以及运动方面好好的配合，这样效果自然就变差了。除此之外，由于长时间服用的药物太多，导致体内大量的毒素没有办法在短时间排出体外，这个时候一定要坚持服用灵芝，不能够没有耐心，否则是见不到效果的。
第七：病愈之后是否还需要继续服用灵芝
面对这种情况应该具体分析，如果是属于感染方面的疾病，例如结核或者是肺炎，那么身体恢复之后就完全没有必要继续服用了。但是如果患有慢性疾病，例如一些体质、药物毒素、精神压力、身体习惯等等，那么就算身体恢复健康也不能够完全停止。这个时候应该稍微的减量服用，这样能够更好的预防疾病复发的可能。