沙参以根入药，有南沙参[拉丁名：Radix Adenophorae 英文名：Upright Ladybell Root 别名：又叫三叶沙参、山沙参、龙须沙参、沙参、知母(《本经》) 功能主治：养阴清肺，化痰益气。]、北沙参[为伞形科植物珊瑚菜（Glehnia lit－toralis F.Schmidt ex Miq．），以根入药。]之分。南沙参为桔梗科多年生[能连续生活多年的，如乔木，灌木等木本植物和蒲公英，车前等草本植物。]草本植物[草本植物指茎内的木质部不发达，含木质化细胞少，支持力弱的植物。]多种沙参的根，如”杏叶沙参”，产于我国华东和中南各地，性微寒，味甘苦，功能养阴清肺，主治[主治是一个汉语词汇，拼音是zhǔ zhì，意思是指药物的主要疗效。]阴虚发热、肺热咳嗽、热病伤津、口渴等症。南沙参干燥[在化学工业中，常指借热能使物料中水分(或溶剂)气化，并由惰性气体带走所生成的蒸气的过程。]后表面粗糙，象牙色[象牙色英文： ivory，和象牙的颜色一样的白色，与白色比，象牙色有点偏黄 。]，有环纹，质地轻松绵软，断面空疏色白。北沙参为伞形科多年生草本植物，功能润肺止咳，主治肺虚久咳，咯血等症。北沙参干燥后质坚硬而致密，经加工去掉细皮，则表面光滑明亮，淡黄色，半透明样，斷面细腻有粉性。
的”我国各地都有野生[野生是一个词组，意思是动植物在野外自然生长而非经人工驯养或培植。]的沙参。南沙参以安徽、江苏、四川等地产量最多；北沙参主要产于辽宁、河北、山东以及东北粕梅地区。南沙参在初夏采挖，去外皮、晒干[在食物保存、物理、化学等方面做应用的一种使物体干燥的方法。]。北沙参春、秋两季都可采收，洗净经沸水费后去外皮，晒干或供干，称为“毛参”；如果再蒸透，修至光洁，搓使挺长，再晒于，期为“净参”。南沙参和北沙参都易蛀，应存放于通风宇躁处‘
目前，北沙参有少量的人工栽培，主要依靠的是野生沙参的利用。沙参多生于山野草丛中，可以有计划地组织人力挖掘。以满足用药需要并增加集体和个人的收入。