白头翁是有毒的，属多年生草本植物，长有根状茎[植物在长期系统发育的过程，由于环境变迁，器官形成某些特殊适应，以致形态结构发生改变，叫做变态。]，叶片呈卵形，花萼蓝紫色[《蓝紫色》是2008年飞田文化出版的图书，作者是韩子苑。]。它的根茎毒素最多。
白头翁性味苦寒，有毒，以根最毒。全草含原白头翁素，根含三萜皂苷约9%及中性物质，另含白头翁素(银莲花[银莲花，为毛茛科（Ranunculaceae）银莲花属（Anemone）约120种多年生植物的通称。]素)，是一种强的心脏毒，但除去根的全草则有强心作用。
白头翁如果中毒后，多会出现接触皮肤黏膜，可发生肿胀、疼痛。皮肤或黏膜中毒后，可用清水、硼酸水或鞣酸溶液洗涤。
超量内服或误食后，首先感到口腔灼热、肿胀等口腔炎[口腔炎是口颊，舌边，上腭，齿龈等处发生溃疡，周围红肿作痛，溃面有糜烂。]症状，致使咀嚼困难、呕吐、腹痛腹泻，排黑色腐臭粪便，甚至便血；心搏快而弱、血压下降、循环衰竭、呼吸困难、瞳孔散大。严重者，可于10小时左右死亡。内服中毒者在催吐之后，用1：2000高锰酸钾[高锰酸钾（Potassium permanganate）为黑紫色、细长的棱形结晶或颗粒，带蓝色的金属光泽；无臭；与某些有机物或易**物接触，易发生爆炸，溶于水、碱液，微溶于甲醇、丙酮、硫酸，分子式为KMnO4，分子量为158.03400。]溶液洗胃，再口服蛋清、冷面糊或通用解毒药[解毒药指能排除或中和毒物，对抗毒性作用，减弱毒性反应，解除或减轻中毒症状，降低中毒死亡，以治疗中毒为目的的药物。]。或用中药洗胃液，并且及时去看医生。