2月3日，在印度北部旁遮普邦法济尔加县，工作人员在农田里喷洒灭蝗虫[蝗虫俗称“蚱蜢”，具咀嚼式口器，为植食性昆虫。]药。|新华社
沙漠蝗虫属于爆发性、迁飞性和毁灭性害虫，起源于非洲[非洲（拉丁文：Africa），全称阿非利加洲，位于东半球西部，欧洲以南，亚洲之西，东濒印度洋，西临大西洋，纵跨赤道南北，面积为3020万平方公里（土地面积），占全球总陆地面积的20.4%，是世界第二大-feizhou]，是近千年来引发非洲乃至全球蝗灾[蝗灾，是指蝗虫引起的灾变。]的头号害虫。20世纪以来，沙漠蝗虫有5次大爆发，波及30至40个国家和地区。本世纪初，沙漠蝗虫再次暴发成灾，对西非、北非等地造成严重影响。
由于受到长久的袭扰，人类社会不断摸索防治[防治是一个汉语词汇，拼音为fáng zhì，译为预防和治疗或预防和治理。]蝗灾的有效措施，目前已经从体制、方法和技术上探索出一系列应对机制。
近几十年蝗灾频率持续下降
上一次全球蝗灾发生在2003年至2005年。据粮农组织统计，各国抗击此次蝗虫入侵的费用超过了4亿美元，灾害直接造成的农作物损失高达25亿美元。
2003年秋季，在毛里塔尼亚、马里、尼日尔和苏丹这4个国家，沙漠蝗虫数量开始增加。此后不久，大面积罕见降雨发生在塞内加尔[塞内加尔位于非洲西部凸出部位的最西端，首都达喀尔。]、摩洛哥[摩洛哥王国（英语发音：/məˈrɒkoʊ/； 阿拉伯语：المغرب al-Maġrib, 柏柏语：Lmaġrib，法语：Maroc）是非洲西北部君主制国家。]等地。这样的天气为沙漠蝗虫的繁殖提供了非常有利的条件。2004年上半年，蝗虫数量激增，蝗虫大军开始向北进入摩洛哥和阿尔及利亚境内。到了2004年夏天，巨大数量的蝗虫从西北非进入西非的萨赫勒地区。2004年11月，埃及北部、约旦和以色列出现了50年来从未一见的蝗虫云。其中，位于摩洛哥上空的一片巨大蝗虫云，它长达230千米，宽140米，至少由6900万只沙漠蝗虫组成。
2004年冬天，西北非的干燥低温，减缓了蝗虫的繁殖，这场灾难最终在2005年初得以缓解。
据英国广播公司报道，近几十年来，蝗灾发生的频率持续下降。在20世纪，全球共发生过5次重大的蝗虫危机，3次分别发生在上世纪30年代、40年代和50年代，最后一次达到“灾难”规模的蝗灾发生在1987至1989年。
粮农组织设协调机制指导“治蝗”
早在20世纪80年代，联合国粮农组织就专门成立了“蝗虫及迁飞害虫紧急行动小组”，通过国际协调机制指导非洲蝗灾的防治工作。目前，从塞内加尔到印度，已有数十个国家设立了蝗虫检测机构，联合国粮农组织每年还制定“蝗虫应急防治预案”，并组织召开特别会议，讨论应对举措。一旦发生蝗灾，该组织要求所有受灾国家必须在48小时内完成调查，并开启防治工作。
2月1日，一架飞机在肯尼亚北部的一座自然保护区喷洒杀虫剂。|新华社
粮农组织还特别设立“灭蝗紧急行动中心”施加紧急**，这项紧急**的一项重大职责是筹措防治资金，这在一定程度上为本就经济不富裕的非洲和部分中东国家“治蝗”解了燃眉之急。
除了国际协调的体制保障，在治蝗方法上，各国近年来也都探索不断，主要方法有：
化学防治。化学农药[化学农药广泛的运用在农业生产之中。]防治是在蝗灾大暴发时必须采取的措施，主要农药包括杀螟松、马拉硫磷、锐劲特和仿生农药（昆虫生长调节剂），目前非洲很多国家都在寻找仿生农药来代替广谱化学农药。有研究认为，未来仿生农药将是一个主流方向。
生物防治[生物防治（biological control），就是利用一种生物对付另外一种生物的方法。]。生物防治是近几年来发展最快的防治技术。针对非洲蝗虫，主要运用采集蝗虫信息素如促成熟信息素、群居信息素等来破坏蝗虫的群集行为，以阻止其群集起飞和迁飞。此外，针对北美和中美洲的一些草原蝗虫，生物学家还采用蝗虫的病原微生物加以防治，如蝗虫微孢子虫等寄生物就被看作治蝗生物产品来长期使用。
生态防治。生态防治是治理蝗灾的根本性措施。其主要方法是通过整改土地、提高植被覆盖来切断蝗虫食物链，创造不利于蝗虫栖息、繁殖，而有利于蝗虫天敌繁殖的良性生态环境，从而达到控害目标。不过这一防治方法实施成本过高，难度也相对较大。
在更加微观的层面，施药[施药是一个汉语词语，读音是shī yào，指施舍药物。]技术和信息技术的发展也在促进蝗灾防治工作。在施药方式上，各国探索出了不同的路径。如在蝗灾较为严重的澳大利亚和哈萨克斯坦，均采用阻隔带式喷药方式，而非地毯式全覆盖施药；在英国，科学家研究出了微生物制剂喷施技术，极大地提高了作业效率和杀虫的针对程度。此外，毒饵防治也是一项主要的施药措施，可以减少化学农药的飘移，保护生态环境，也更为经济。
在信息技术方面，GPS等现代技术加持飞机施药的方法更有效地促进了精准施药，美国和加拿大等国都采用了卫星遥感照片结合GPS定位、地理信息系统（GIS）和气象数据等对蝗灾的发生地点、面积等进行预测，也有效地提高治理蝗灾的水平。“大数据”也在很久之前就被运用到治蝗实践当中。据悉，中国农业大学曾研制出蝗灾防治的智慧决策辅助系统，通过对“蝗区”的历史数据和实时数据进行计算和分析，形成了行之有效的预警机制。