菟丝子[菟丝子，又名吐丝子、菟丝实、无娘藤、无根草、无根藤、菟藤、菟缕、野狐丝、豆寄生、黄藤子、萝丝子等。]别名禅真、豆寄生等，为一年生寄生草本。分布于中国及伊朗、阿富汗、日本、朝鲜等地，具有药用价值。
菟丝子是一种一年生草本植物[草本植物指茎内的木质部不发达，含木质化细胞少，支持力弱的植物。]，叶退化或无叶，花小，白色或淡红色，10月至11月种子成熟，茎薄而软，丝滑，有吸盘，缠绕在大豆茎上，细根伸入大豆茎中，吸收水分和营养。它是一种寄生植物[寄生植物，它们只以活的有机体为食，从绿色的植物取得其所需的全部或大部分养分和水分。]。
菟丝子主要靠寄生生活。春天自然落下的种子发芽。当幼苗长到5-8厘米时，幼苗顶部开始寻找寄主。当它与宿主[《宿主》是斯蒂芬妮·梅尔继《暮光之城》之后创作的另一套小说“宿主系列”第一部，第二部《灵魂》及第三部《猎人》也已完成故事大纲。]接触时，茎以左旋的方式缠绕宿主。此时，菟丝子茎的表皮细胞发育成一个具有锯齿状突起的垫状物道，并与寄主茎的表皮紧密接触。
垫状物**的细胞向外分裂，形成一种称为“吸器回”的穿刺结构，它将血管组织延伸到宿主主干茎的表皮和皮层。吸器前部的丝状长细胞与宿主血管组织中的血管和筛管分子接触，相应的运输系统[指与生物膜中物质运输有关的分子结构的综合名称。]也在吸器中分化。从此，菟丝子可以不断地从寄主组织中吸收水分、无机盐[无机盐即无机化合物中的盐类，旧称矿物质，在生物细胞内一般只占鲜重的1%至1.5%，目前人体已经发现20余种，其中大量元素有钙Ca、磷P、钾K、硫S、钠Na、氯Cl、镁Mg，微量元素有铁Fe、锌Zn、硒Se、钼Mo、氟F、铬Cr、钴Co、碘I等。]和有机养分，过着安逸而邪恶的寄生生活。