随着科学技术不断地发展，肥料[肥料是指提供一种或一种以上植物必需的营养元素，改善土壤性质、提高土壤肥力水平的一类物质，是农业生产的物质基础之一。]的生产技术也随之革新，为了提高肥料利用率[ 此条目暂无内容，欢迎您参与编辑，享受分享知识的乐趣。]、减少肥料施用量、降低农业劳动强度，缓释[缓释制剂是指通过延缓药物从该剂型中的释放速率，降低药物进入机体的吸收速率，从而起到更佳的治疗效果。]肥料和控释肥料逐渐进入市场，并得到了很多种植者[读者可根据所喜欢的朗姆酒的种类来选择辛辣型或黑林型朗姆酒。]的认可。那么“缓释肥”和“控释肥”到底是不是一种肥料？他们之间又有什么样的区别呢？
什么是控释肥？
控释肥通过包膜、包裹、添加抑制剂[抑制剂（又称为缓聚剂）是一种用来阻滞或降低化学反应速度的物质，作用与负催化剂相同。]等方式，使肥料的分解、释放时间延长，有利于提高肥料养分[有营养的物质或化合物；尤指被绿色植物摄取的和有机合成中应用的化学元素或无机化合物（如硝酸盐） 。]的利用率，从而达到延长肥料有效期、促进农业增产的目的。是农业部重点推广肥料之一。
常见的控释肥大致分为：硫包衣（肥包肥）、树脂包衣、尿酶抑制剂等，按生产工艺的不同，又可分为：化合型、混合型及掺混型等。
什么是缓释肥？
所谓“释放”是指养分由化学物质[化学物质是指任何有特定分子标识的有机物质或无机物质，包括：(1)整体或部分地由化学反应的结果产生的物质或者天然存在物质的任何化合物；(2)任何元素或非化合的**团。]转变成植物可直接吸收利用的有效形态的过程（如溶解、水解、降解等）；“缓释”是指化学物质养分释放速率远小于速溶性肥料施入土壤后转变为植物有效态养分的释放速率.
因此，生物或化学作用下可分解的有机氮化合物（如脲甲醛UFs）肥料通常被称为缓释肥。
“缓释肥”和“控释肥”区别
从概念上来说，只要能够减缓养分释放速度的肥料都可以称为缓释肥，也就是广义概念的缓释肥，这样不管是“控释肥”还是“缓释肥”都叫缓释肥。但是从控制养分释放速率的机制和效果来看，“缓释肥”和“控释肥”却有着本质的区别。
首先，“缓释肥”是通过化学和生物因素使肥料中的养分释放速率变慢，在释放时受土壤pH值、微生物活动、土壤中水分含量、土壤类型及灌溉水量等许多外界因素的影响，常见的化学缓释肥料有，脲甲醛、草酰胺、亚异丁二脲等，还有一些添加硝化抑制剂和脲酶抑制剂的肥料。而“控释肥”是通过外表包膜的方式把水溶性肥料包在膜内使养分缓慢释放，在释放时只受土壤温度[土壤温度（soil temperature） 是指地面以下土壤中的温度。]和湿度的影响。从影响因素上看缓释肥料受影响的因素很多，这就意味着“缓释肥”效果受环境的影响比较大，而“控释肥”受环境的影响因素则比较少。
其次，是养分的释放速度与植物各个阶段对养分的需求是否一致。“缓释肥”释放养分不均匀，养分释放速度和作物的营养需求不一定完全同步；“控释肥”释放养分的速度与植物对养分的需求速度比较符合，从而能满足作物在不同的生长阶段对养分的需求。