我上班的路旁，竟有两畦棉花[棉花，是锦葵科棉属植物的种子纤维，原产于亚热带。]。乍一看见，我便有他乡遇故知的欣喜。1982年，滑县老家就种了十二亩还多的棉花，我的兄长[兄长，口语，多称哥或哥哥，是对男性血亲的称呼，从而泛指一切男性同辈兄长，为了谦虚也称所有男性同辈为哥哥（事实上年龄可能比自己小）。]冯庆社先生，还成为当地的种棉高手。
冯君丨文
没考上大学，兄长开创了大麦垄套种棉花的先河
兄长高考那年，竟因两分之差与大学无缘。当时责任田刚分包到户，家里六口人的土地，只有母亲一人劳动。兄长考虑再三，没有复读，而是和母亲一起种起了田地。
家乡土质好，冬播小麦，夏种玉米和棉花。当时玉米便宜，只有一毛多钱一斤；皮棉八毛多一斤，镂出的棉籽[棉籽是锦葵科棉属植物的种子，其商业上的重要性在于它的油和其他产品。]可卖可榨油。兄长决定种棉花。但种棉花，也辛苦得多。
棉花种子一般都是自家留。农历八月采摘的中喷棉花最合适，这时的棉花花绒长，籽粒饱满。
兄长特别留意那些棵大、坐果多的棉花，甚至细数出果枝[果枝是一个汉语词语，拼音是guǒ zhī，意思是果树上有花芽而能开花结果实的枝。]的条数和棉桃[苏联电影《棉桃》由塔什干电影制片厂于1952年出品，由**电影局上海电影制片厂于1953年译制。]的个数，并把这些棉花摘后单独存放，镂后就可以做棉种了。
“清明早，立夏迟，谷雨种棉正当时”。种秋不比种麦，小麦早种、晚种十天半个月都一样，但种棉花错几天就有很大的差别。
“人误地一时，地误人一季”说的就是这个道理。当时大都种春棉花，土地却空闲一冬；麦茬棉花产量低。兄长既想种麦又不愿影响棉花的收成。他就在土地上花心思。
耩麦前，兄长用大卷尺在田畴间丈量着，用小棍儿在地上划拉着、计算着，又在祖父的帮助下用空耧试耩多次，终于想出在耩麦时把一个耧腿堵塞起来、预留出一垄种棉花的办法。
麦子本来是三垄为一耧，现在只耩两垄。兄长开创了大麦垄套种棉花的先河。
种棉花需要烫棉种，以往农家凭的是经验。烫棉籽的水温过低，棉种发芽慢，在土里一埋数天，便怄烂了；水温过高，就把胚芽烫死了。
因烫棉种的水温不好掌控，有些人家一季棉花种三茬，地里出现“爷、儿、孙”三代棉花的景象并不少见。
兄长尊重科学，他买来工业温度计，用不同的水温烫棉种后在废弃的大铁锅里试种，通过对比，最后确定水烧至水响、水温75-80°时最利于出芽，捞出后再伴以草木灰。
经兄长烫拌过的棉种，出苗既快，发芽率几乎能达到百分之百。
棉苗刚出土时像极了婴儿握着的拳，几天便长出红色的茎，舒展开两片嫩绿的叶，长到一寸许时就可以初次间苗[间苗又称疏苗。]了。
第一次间苗和第二次间苗都只是大致剔一下，把那些矮小、不健壮的苗剔除，使棉苗之间分开距离。第三次间苗，就是定苗了。
“稠麦、稀谷，朗利豆。”棉花更应该种得郎朗利利的，才能保证棉花棵长得大，磨杆椽儿（果枝的俗称）伸长得长。兄长既循旧又创新，经过计算，一亩地只能留下6000株左右。纵有不忍，也要有所舍弃。
没有种过棉花的人永远不知道种棉花的辛苦
定苗后，高温多雨的季节就来了，棉花长得快，草也长得猛，几天便要锄一次地。要不，草就把苗给“吃”了。我家[我家，海政文工团独唱演员陈笠笠演唱歌曲，收录于陈笠笠的《祝福你》专辑中。]的地身长，种的棉花又多，兄长过后说，锄地经常累得想吐。
没有种过棉花的人永远不知道种棉花的辛苦。施肥、浇水、锄地、培土等这些管理都要及时跟进。
最让人发怵的是棉花生虫。
大片的棉田[拼音miántián解释1.种植棉花的田地。]不可能单靠人力来捉虫。棉花生了虫，只能打药[打药是一个汉语词汇，解释为买中药。]了。
（前方高能）
打药需要用水。我家棉田的东面有一条大河。兄长和姐姐先用水桶取水灌满两汽油桶，再用拉车拉到地头。
兄长用农药特别谨慎，严控着用药的剂量：浓度低，不足以杀死害虫；浓度过高，则伤害到棉花。
每次打药，他都用量杯把农药按配比进行稀释。12亩多的棉田，三十多斤重的喷雾器[喷雾器是喷雾器材的简称，喷雾器是利用空吸作用将药水或其他液体变成雾状，均匀地喷射到其他物体上的器具，由压缩空气的装置和细管、喷嘴等组成。]背在身上，一人把上四垄进行全面喷洒，两人差不多就得两天的时间。
打药要尽量避开阴雨天；大日头底下打药害虫杀得最彻底，但高温天气是把双刃剑，打药的人也浑身汗湿如水洗，一旦喷雾器漏水或有风，极易造成中毒。
当时，棉农因打药造成的中毒事件时有发生。棉铃虫繁衍得很快，几天一代地滋生，药就需要几天一打，直到开棉花才停止。
八十年代天气预报并不准确，兄长每天都要收听天气预报，还要观看傍晚的云霞。
棉花在开花期和坐果期，恰如女子的孕育期，需要大量的营养，兄长就试着往棉花叶上喷施稀释后的硼肥、蜂蜜或尿素等营养液。
这不仅使棉花的落果率创了新低，而且结的褐紫棉桃大如李子，人见人爱。
我家棉田的南、北都是大路，经常有人停下来夸赞：“这棉桃恁大！每棵像一把鞭”。
棉花开花前，不是锄地，就是打药，都是很辛苦的活儿，最轻简的要数打荒杈和打棉花头了。这考察的是人的心劲和眼力，否则，棉花就长疯了。
兄长留心观察着棉花的每一步生长。棉花长出七个叶后，便开始生果枝了，同时也萌出了荒杈。
二者最大的区别是，果枝的顶部长有犹如脱皮荞麦子一样小的花蕾，荒杈不长花蕾。荒杈一长出来，便要尽早掰掉，以免它分吃养分。
打棉花头是把棉花主干最顶端的叶尖和果枝顶端的叶尖、俗称群尖的掐掉，是限制棉花长高和防止营养流失的一个关键关节。
这是个极细致的活儿，需要把小如大黄米一样的叶尖掐下来。打花头和掐群尖一般选在大中午，这样才利于棉杆 “伤口”的愈合。
打花头和掐群尖最难得的是时间的把握上。母亲常说：“八月十五上午开的花儿能结棉桃，下午开的就结不成了”。兄长经过细心观察，便选择在棉株发出12或13条果枝后果断进行打花头、掐群尖。
我家的棉花从来没有长疯过。
社会是最好的大学
“七月十五趟花kuao”。从种棉到开花，经过三个多月的辛劳，棉花终于开摘了。
棉农们天不亮就起床做饭，露水还没有完全下去就来到了棉田里。
棉花开到多得摘不及，便直接连花铠胞一块儿拽下来，直拽到昏天地黑看不见，晚上回家在灯下剥棉花……
那年，我家整整摘了一房间的棉花，从地板一直堆到天花板；镂下的棉籽盛了大半间屋子。棉籽在刚摘棉花时就已经成为众乡邻争相预换的棉种了。
兄长依靠《中国农业科技报》上的棉花管理知识，并结合当地的种棉经验，进行科学种田。
他首创了大麦垄套种的先例。麦子虽然只种了两垄，但因为麦垄大，通风采光好，小麦产量并不低；棉花也几近春棉。
兄长还开创了往棉叶上喷施营养液的先河，使我家棉花单株结桃最多有84个，皮棉产量达180斤/亩，落果率、棉桃个数和皮棉产量等破了几项记录。
我家的棉田一度成为样板，乡长和农管所所长多次带人前来参观、学习。兄长虽是落了榜，却在17岁时成为种棉高手。
落榜之于人生，并不意味着什么，社会才是最好的大学。兄长做事肯吃苦，肯用心，种田时，他不仅搞科学种田，还学会了农活中最有技术含量的耩麦、扶犁，并依照书本知识自学了嫁接技术；他二十多岁时开始经商，一度成为小有成就的儒商；又因对中华传统文化的痴迷，他潜心研究经典多年，多次荣登清华大学的论坛。
兄长是父亲的骄傲。
让我心存感念的是，兄长曾和父母一道承担过抚养我们小姊妹们的责任。
（图片来源于网络）
作者简介
冯君，河南滑县人，就职于某国企，注册安全师，擅长于散文。
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