果树[果实可食的树木，即称果树。]和其它[其它，即”其余的它者”，物主代词。]植物一样，正常的生长[生长是自然界中存在的一种自然现象。]结果，需要从土壤[土壤（英文名称：Soil）位于地球陆地表面，具有一定肥力，能够生长植物的疏松层。]中吸收各种[各种是一个汉字词语，意思是指一些种类的事物。]营养元素。果树固定生长在一个地方，每年都要不断地从这里取得养分，即使原来是肥沃的土壤，逐渐也会缺乏某些元素。因此要保持果树的丰产优质，就必须持续供给必要的营养，所以，施肥是果园中每年必不可少的工作。
果树对营养元素的需要是多种多样的，分析果实[果实（英文名称fruit）是被子植物的雌蕊经过传粉受精，由子房或花的其他部分（如花托、花萼等）参与发育而成的器官。]的化学组成，至少有40种以上的元素，其中主要的有:碳、氢、氧、氮、磷、钾、硫、钙、镁、铁、锰、硼、铜、锌、氯等。而前10种是必不可缺少的。
碳、氢、氧可从空气和水中得到，其它元素则都靠从土壤中获得。氮、磷、钾需要量最多而易缺乏，被称为“三要素”;钙、镁、硫需要量也较多，上面几种叫多量元素。而硼、锰、锌等其它元素需要量很少，叫做微量元素，但它们与前者具有同样重要的作用[作用的基本解释是对事物产生的影响、效果，衍生解释有作为、努力、用意、施行法术等。]，如果缺乏，会导致果树生理机能失常，甚至死亡。
到目前为止，已有大量研究资料说明了各种元素对果树的作用、需要量及过多过少时引起的症状。还得知了各种元素之间的复杂关系，相互间存在着增效或桔抗作用（系指两种以上药物合并使用后，使作用减弱或消失），这对正确施肥有着很大的指导意义。
同时，不同果树种类、不同土壤条件和不同的物候期，对营养的供应和需要都有很大差别。因此，满足各种果树对营养的要求是一个复杂的问题。
现将几种主要元素对果树的作用简述于下:
1、氮
氮是合成各种氨基酸和蛋白质的必要元素，是构成细胞的主要成分。氮能促进[促进，就是推动发展的说法。]营养生长，提高[使位置、程度、水平、数量、质量等方面比原来高。]光合效能，提高产量，增进品质，延迟衰老。所以在春季果树各组织分生旺盛、器官形成时，吸收氮素最多。缺氮会明显的影响果树生长，导致减产，缩短寿命。但氮素过多，与其它元素失去平衡，则会枝叶徒长、生长延迟，不利越冬，抗性降低。也会减少花芽分化[花芽分化是指植物茎生长点由分生出叶片、腋芽转变为分化出花序或花朵的过程。]和坐果。
2、磷
磷是细胞核、卵磷脂、酶、维生素等的组成部分。磷能增强果树的生命力，促进花芽分化、果实发育和种子成熟，提高品质，并能促进枝条、根系等组织的成熟，提高果树的抗寒、抗旱能力。
果树吸收磷的能力较强，全年都需要一定数量的磷，尤以果实生长后期，技蔓成熟期需要量更多。
3、钾
钾可促进营养的运转，因而有利于果实的肥大和成熟，提高品质和耐贮性，并对枝条的加粗生长、组织成熟、提高抗寒、抗旱和耐高温的能力有良好作用，还可提高果树对某些病害的抵抗力。所以在果树生长的中、后期应供应充足的钾。
4、钙
钙在果树体内起平衡生理活性的作用，适量的钙，可减轻土壤中钾、钠、氢、锰、铝等离子的毒害作用，使果树正常吸收胺态氮，促进果树的生长发育，并能增强果实的耐贮性。在酸性强或含钾过高的土壤上均会出现缺钙。钙索过多，土壤易偏碱而板结，使铁、锰、锌、硼等成为不溶性，导致各种缺素症发生。
镁、铁影响叶绿素形成，缺乏时会导致失绿;硼能促进授粉受精，提高坐果率;锌、锰、铜等也都对果树的生长结果有直接影响。