棉花[棉花，是锦葵科棉属植物的种子纤维，原产于亚热带。]早衰[早衰症（儿童早老症）属遗传病，身体衰老的过程较正常快5至10倍，患者样貌像老人，器官亦很快衰退，造成生理机能下降。]与土壤肥力不足密切相关。也就是说明棉花营养跟不上，在种植棉花的过程中，几乎每年都有早衰的现象发生，导致棉花不同程度的减产，引起早衰的原因当然是多方面的，但在诸多因素中，施肥的关联。多施钾肥[钾肥，全称钾素肥料。]可以主棉花高产。
增施钾肥，一可提升防御棉花枯萎病的能力，发病株明显减少；二可增强棉花生产后劲，预防早衰；三可增加单株结铃数；四可提高铃重0.5~1.2克，吐絮畅品质好；五可强化棉株抗倒伏的功能。
为此，在棉花的中后期管理中，必须强调要施好施足钾肥，一是要确保每亩施钾量不少于30公斤，如施用[施用是一个汉语词语，拼音：shì yòng释义：1. 施行，实行。]**钾含量为60%的氯化钾，每亩不少于30公斤，已施用了复合肥[复合肥料是指含有两种或两种以上营养元素的化肥，复合肥具有养分含量高、副成分少且物理性状好等优点，对于平衡施肥，提高肥料利用率，促进作物的高产稳产有着十分重要的作用。]的，因复合肥中含有钾素施钾量可以酌减；二是施肥时期以底肥[底肥（dǐ féi） [base manure]，即基肥。]、追肥各施一半为好，底肥中未施钾肥的，蕾期每亩施钾20公斤，花铃期再施10公斤；三是施用方法上，应与氮、磷肥配合混施，蕾期结合中耕培土开沟条施，花铃期打穴深施，避免撒施，以防雨后流失。
通过近几年来推广转基因[转基因就是指将人工分离和修饰过的基因导入到目的生物体的基因组中，从而达到改造生物的目的。]杂交抗虫棉[抗虫棉目前分为转基因单价抗虫棉和转基因双价抗虫棉。]经验教训的总结，我们认识到：一是转基因杂交抗虫棉比常规杂交棉对钾肥的需要量大，且对钾肥的吸收转化速度较慢，如果施钾量不足，是很易表现缺钾症状的；二是现在的老棉田[拼音miántián解释1.种植棉花的田地。]多，新棉田少，棉田土壤自身有机质含量递减含钾量不高；三是不少农户习惯于偏施氮肥，忽视施用钾肥，不知氮肥过多会致使棉花营养生长过旺更易造成早衰；四是误认为复合肥中含有钾肥，就不再施钾肥了；五是对钾肥与棉花生育关系认识不足。所以在给棉花施肥料的过程中，一定要合理。