水稻[水稻是草本稻属的一种，也是稻属中作为粮食的最主要最悠久的一种。]的一生，要经过营养生长[营养生长是指植物的根是由种子胚根长成的。]和生殖生长两个性质不同的阶段。营养生长阶段包括幼苗期和分蘖期[分蘖期（tillering stage），禾谷类作物的物侯期。]，主要是营养体[绝大多数真菌的营养体都是可分枝的丝状体，单根丝状体称为菌丝(hypha)。]根、茎、叶的生长，并为生殖生长积累养分。此阶段施肥料目标在促进分蘖，形成壮苗，确保单位面积有足够的穗数。生殖器官的形成、长大和开花、结实，此阶段施肥[施肥，是指将肥料施于土壤中或喷洒在植物上，提供植物所需养分，并保持和提高土壤肥力的农业技术措施。]就以促穗大、粒多、粒饱为中心。
磷、钾是水稻需要量较大而土壤又比较缺乏的营养元素[怀孕是人体正常的生理过程，你怀孕之后，一个可爱的胎儿就开始在妈妈的肚子里成长起来。]，其吸收强度、吸收数量与比例，因品种、土壤、气候及耕作、施肥等条件不同而有差异，一般每生产稻谷100千克[千克(符号kg)为国际单位制中度量质量的基本单位，千克也是日常生活中最常使用的基本单位之一。]，约需吸收氮1.6-1.9千克，磷0.8-1.3千克，钾1.8-3.8千克，三者的比例约为1:0.5:1.3。研究表明：双季早、晚稻各生育期植株体内的养分含量，氮素一般以返青到分蘖期为，磷和钾以拔节期[禾谷类作物生长过程中，茎的节间向上迅速伸长的时期。]为；水稻在和各生育阶段吸收养分的数量，双季早、晚稻由于生育期较短，对氮、磷、钾三要素吸收量仅在移栽后2-3周内形成一个高峰；而单季稻[一年只种一季稻的一种稻作制度。]由于生育期较长，对三要素的吸收量一般分别在分蘖盛期和幼穗分化后期形成两个吸肥高峰。因此，施肥必须根据水稻这些规律和吸肥特性，满足水稻吸肥高峰对各种营养元素的需要。