肥料在土壤^{[土壤（英文名称：Soil）位于地球陆地表面，具有一定肥力，能够生长植物的疏松层。]}中养分^{[有营养的物质或化合物；尤指被绿色植物摄取的和有机合成中应用的化学元素或无机化合物（如硝酸盐） 。]}去哪儿了？这是许多人都会问的。

肥料施到土壤里以后，其养分被作物吸收利用的，只是一小部分，是施肥量^{[施肥量，是指肥料施用的数量。]}的1/3～1/2，其余大部分^{[拼音dàbùfèn注音 ㄉㄚˋㄅㄨˋㄈㄣˋ解释[much;themostpart;thelargestproportion;majorityof]超过一半的部分 把他所有东西大部分都送掉了[1]-dabufen]}的养分都以不通的形势损失了。以我们通常施用的氮、磷、钾化肥^{[化学肥料简称化肥。]}为例，施到土壤里以后，其养分的去向，大体上包括以下四种：①被农作物利用；②被水淋失；③成气态^{[气态是物质的一种状态。]}挥发；④土壤中残留^{[残留，少量地遗留下来。]}。

在不同的土壤中，以上四种去向的数量差别很大。以硫酸铵^{[无色结晶或白色颗粒。]}为例，在耕地表面撒施，在石灰性土壤（偏碱性）和非石灰性（偏酸性）土壤上，其氮素^{[氮素是蛋白质、遗传材料以及叶绿素和其它关键有机分子的基本组成元素， 所有生物体都需要氮来维持生活。]}养分被作物吸收利用的，分别为使用量的22.5％和50％；在土壤中残留的部分，分别为26.3％和21.4％。可见偏碱性的土壤上，氮素的损失要大于偏酸性的土壤。在氮素化肥中，硫酸铵的稳定性是的，如果换成尿素和碳酸氢铵^{[碳酸氢铵是一种白色化合物，呈粒状，板状或柱状结晶，有氨臭。]}，则损失惠更多，它们的利用率^{[ 此条目暂无内容，欢迎您参与编辑，享受分享知识的乐趣。]}不到施用量的30％。氮素的损失多半属于气态挥发，一部分被淋失。磷素化肥施入土壤中，其大部分磷素养分都残留在土壤中，可占总施入量的80％，残留在土壤里的磷素可以为下茬作物所利用，磷素养分很少有被水淋失和气态挥发的情况。钾素化肥施入土壤中，其钾素养分的作物利用率，是这三种养分中比较高的，一般在50％左右。