有机肥[主要来源于植物和（或）动物，施于土壤以提供植物营养为其主要功能的含碳物料。]养分，肥效持久，来源广、潜力大、成本低，同时还有改良土壤[土壤（英文名称：Soil）位于地球陆地表面，具有一定肥力，能够生长植物的疏松层。]的作用，是无机肥料[无机肥料亦称“化学肥料”。]不能代替的。有机肥在种田中有着重要作用。
1．养分。有机肥是一种完全肥料，含有农作物生长发育所需要的丰富的碳、氮、磷、钾、钙、镁、硫、硅等大中量元素和一定量的铁、铜、锌、锰、硼、钼等微量元素[微量元素在人体中存在量极少，通常指低于人体体重0.01%的矿物质。]。
2．改良土壤。有机肥含有大量有机质[有机质泛指土壤中来源于生命的物质，包括土壤微生物和土壤动物及其分泌物以及土体中植物残体和植物分泌物。]，长期施用[施用是一个汉语词语，拼音：shì yòng释义：1. 施行，实行。]能提高土壤有机质，改善土壤团粒结构[土壤团粒结构是由若干土壤单粒粘结在一起形成为团聚体的一种土壤结构。]，促进土壤微生物繁殖，使土壤疏松、通气，易于排水、耕作。
3．保肥保水。施用有机肥可增强土壤的保肥性能和缓冲力。腐殖质[腐殖质对元素的迁移主要表现为有机胶体对金属离子的表面吸附和离子交换吸附作用，以及腐殖酸对元素的整合作用与络合作用。]为有机胶体，颗粒虽小，但表面积[所有立体图形外面的面积之和叫做它的表面积。]大，吸收水分能力比无机胶体大100多倍，代换量大4倍。长期施用有机肥，可使有机、无体复合胶体增多，土壤融合密切，增强保水、保肥、供肥能力。
4．促进作物生长。有机肥的腐殖质中，主要成分是腐殖酸[腐植酸（Humic Acid，简写HA）又称胡敏酸，一种天然有机高分子化合物，是腐殖质的主要组成部分。]，能促使种子发芽、根系生长和养分吸收。施用有机肥还可使光合作用的重要原料—二**碳浓度提高几倍至几十倍。
5．提高肥料利用率。有机肥与化肥配合，可缓急相济[缓急相济是一个汉语词汇，读音是huǎn jí xiāng jì，意思是凡遇到困难，不管缓急，都进行帮助，出自《二十年目睹之怪现状》。]，互补短长，互相促进。有机肥分解时产生的酸，能促进矿物质养分溶解。
6．改善农产品品质。