杜鹃根系[根系是一株植物全部根总称。]娇嫩，肥料[肥料是指提供一种或一种以上植物必需的营养元素，改善土壤性质、提高土壤肥力水平的一类物质，是农业生产的物质基础之一。]必须沤熟才可使用。一般采用沤制一年以上，经发酵的肥料较为适宜。施肥[施肥，是指将肥料施于土壤中或喷洒在植物上，提供植物所需养分，并保持和提高土壤肥力的农业技术措施。]应注意以下五要点：
看苗给肥
幼苗不能施肥，4个月后可开始施用沤制良好、极为稀薄的液体厩肥；次年春天定株分栽后，应多施氮、钾肥[钾肥，全称钾素肥料。]，以加快营养生长。2～3年成年期应增施磷肥，以使着花率高、花大色艳。老年期可多施氮肥，以促使枝叶更新，树体复壮，延长树龄。
适时施肥
早春2～3月开始施用以氮、钾为主的淡肥，促其枝叶萌发；4～5月是生长发育盛期，枝叶茂盛，根系萌发迅速，宜以磷肥为主，钾肥为辅，每5天一次；酷暑休眠期停止施肥；8～9月秋季生长期再施稀薄磷、钾肥，每10天一次；初冬可追施一次豆饼等基肥[基肥，系指作物播种或定植前、多年生作物在生长季末或生长季初，结合土壤耕作所施用的肥料。]。
薄肥少施
杜鹃根系细如发丝，在整个生长过程中，要求施肥少而淡。如用量多，浓度高，不仅不能被根系吸收，反而会产生反渗透[反渗透又称逆渗透，一种以压力差为推动力，从溶液中分离出溶剂的膜分离操作。]作用，将植株[植株（学名：Angiospermae）包括根﹑茎﹑叶等部分的成长的植物体。]体内的细胞液[植物细胞的液泡中的液体称为细胞液(cellsap)，其中溶有无机盐、氨基酸、糖类以及各种色素，特别是花青素（anthocyanin）等。]倒吸出来，根毛，出现黄叶、干梢甚至枯死现象。如遇此情况，应立即停肥，连续浇水，冲淡肥液，以求挽救。
慎用基肥
对2～3年生的杜鹃花，每年初冬可沿盆壁扒3厘米深水沟，施入少而淡的沤熟畜禽粪与豆饼掺和的基肥一次，上覆薄土，以后随浇水慢慢浸入土壤。由于肥料吸收阳光和热量，晚间产生热量，还有利于植株冬季生长。
肥前控水，肥后大水
施肥前要求盆土干燥，否则肥料滞留烂泥中不能扩散，通风透水受到阻碍，容易烂根。施肥后，次晨可浇大水，使肥料渗透溶解，利于植株吸收。
特别值得一提的是，杜鹃喜“绿肥[绿肥（green manure）是用绿色植物体制成的肥料。]水”。可用大缸或水泥池泡沤菜叶、青草、瓜皮、桔皮、菜籽饼等，上覆塑膜，通过日光增加热量，发酵沤熟。而后取上层清液，在每次正常施用的肥液中，加入1/5的绿肥水，效果显著。绿肥含有丰富的有机质，呈微酸性，且肥力缓和，不伤根系，可使植株生长健壮。