说到端午节，那就离不开粽子的话题。如果在路上随便抓一个人问：粽子皮是用什么原料做的？得到的答案恐怕会是五花八门。
如果问到的是个北方人，特别是北京或天津人，您可能会听到一段相声《大保镖》的节选，说在京西北宣平坡下坎儿，有个老师傅姓江名米字小枣，师承黄米澄沙，有两个徒弟，一个叫白糖的一个叫馅儿的。这俩徒弟没事儿就在一块儿捋苇叶子……
这实际就是在描述京津一带的粽子，只有这样，才能构成包袱，让当年的观众会心一笑。
相声里的北方粽子，是用芦苇叶子包的。而到了江南地区，人们包粽子用的叶子，大多就是箬竹等竹子的叶片。
包粽子用的竹叶和苇叶外形很相似，香气也没差太多。只不过南方比较温暖，多产竹叶，而北方相对寒冷，竹子较少，芦苇叶就成了主流。
竹叶（左）和芦苇叶（右）
而在北方一些山地丘陵地带，芦苇也不多见，人们包粽子的材料是槲树叶子，也叫“桲椤叶”。它的叶片宽大，叶柄很短，叶背面密生灰黄色的茸毛，可以借此和北方地区常见的其他壳斗科植物区分开来。
槲树叶
竹子和芦苇都属于禾本科。禾本科植物，确实也是粽子最“正宗”的原料。目前关于粽子做法最早的详细记载，是周处写的《风土记》——是的，就是“除三害”的那个周处。《风土记》的内容，记载的是当时我国南方地区的风土人情，全书已经失传，但是其他古籍中对它有所引用。
北宋的《太平御览》就引用了《风土记》的文字说：“俗以菰叶裹黍米，以淳浓灰汁煮之，令烂熟，于五月五日及夏至啖之。一名粽，一名角黍。”
菰，也就是茭白的原植物。它和竹子、芦苇一样，都是禾本科的植物。被它包裹的黍米，同样属于禾本科，它的籽粒黄色。现在我国北方很多地区，还会用黄米包粽子——要不相声里“江米小枣”的师傅怎么会叫“黄米澄沙”呢。
《风土记》遗留下来的只言片语，除了告诉我们当时的粽子做法，还透露了一件事，那就是直到三国西晋时期，粽子和屈原故事还没扯上关系，人们吃粽子的时间也不只是端午，夏至也吃。其实在今天，我国也有一些地方的粽子并不只是“端午节限定”。
在广西，包粽子用的叶子来自于竹芋科柊叶属的植物，比如柊叶、尖苞柊叶等等。包出来的粽子也不像竹叶粽、苇叶粽那样是个三角锥形，而是扁扁圆圆的，像个枕头，吃的时候要切片煎熟。
柊叶
到了春节等重要节庆日子，广西人就会把柊叶粽包得很大，注重视觉效果；平日里包粽子，就会小一些，方便食用。
成捆的柊叶
事实上，在广西、云南、广东、海南等地，包粽子的原材料非常丰富，除了柊叶，还有芭蕉、露兜树等等。而邻国越南，芭蕉叶粽则是主流，吃的时间主要也是新年。
广西粽子
说到粽子，史书里还记录了“粽”的一个有趣掌故（严格来说是两个）。西晋嵇含的《南方草木状》记载，建安八年（203年），交州刺史张津“尝以益智子粽饷魏武帝”——给曹操送了“益智子粽”。
嵇含对益智子的描述是“如笔毫，长七八分，二月花，色若莲，著实五六月熟，味辛，杂五味中，芬芳，亦可盐曝，出交趾、合浦”。对应的植物应该是姜科植物益智。它的果实气味辛辣，可腌制做蜜饯凉果。按照嵇含的描述，再结合周处在《风土记》中的记载，曹操收到的“益智子粽”，如果是“叶裹米”形式的，那可能就是用益智果或益智果蜜饯当配料的粽子。
益智果做的蜜饯凉果
而两百多年后，盘踞广州的叛军将领卢循也给东晋的大将刘裕送了益智粽。卢循送的这份礼物，含义应该就不太一样了。很多研究者认为，这是在劝刘裕“长长脑子”，“益智”一下。而这次的“益智粽”，胡三省在给《资治通鉴》做注时，有更详细的解释，他说“宋人以蜜渍物为粽”；还引用顾微《广州记》的描述说，益智果可以“密（蜜）煮为粽，味辛”。因此，刘裕收到的“益智粽”为用蜂蜜浸泡过的益智果，是蜜饯而非粽子。
可见，三国魏晋时期的“益智粽”，可能指代了两种食物，一种是以益智蜜饯为配料的粽子，味道大概率是甜中带辣；而另一种则是益智蜜饯。当然，也有一种说法是，这里的益智就是龙眼，那么这“益智粽”里的配料，说不定就是蜜渍龙眼，变成纯甜味的了。不过问题来了，如果是益智果，那曹操到底喜不喜欢“甜辣粽”呢？