仙人掌刺对于仙人掌本身来说意义重大，是一种为了适应严酷气候的保护机制的产物。这种刺就属于仙人掌的叶片，它减少了植株的蒸腾面积，可以节省大量的水分消耗。仙人掌的刺有了许多其他形态，它们能够反射强烈的光照，减少水分的流失。
仙人掌的刺起什么作用
首先，大家要明白，植物为什么会长刺，有2种情况：
1、植物本身是有叶子的，但是，随着生长环境的变化，它为了适应生长环境，自身的叶子慢慢退化，然后就变成了刺，目的很简单，为了生存（下面有详细说明）。
2、植物本身就是长刺的，能起到自身保护作用，为了防止其他植物或者是动物的觅食，比如常见的皂角、刺槐等，它们就是经过长期的不断进化，然后长出了坚硬的刺，有兴趣的朋友，可以去寻找下，仔细观察观察。
而我们要说的仙人掌，则属于第一种，仙人掌本来是有叶子的，但是长期在沙漠这种干旱的环境下生存，叶子逐渐的变成了刺，这样的情况下，体内的水分就不容易被蒸发，减少了水分的消耗，另外不仅是刺，仙人掌的茎也比较粗壮，里面有大量的水分贮存，目的也是为了更好的生存，而它的根，虽然扎的不深，但是范围却很广，类似伞状，就是为了遇到下雨天时，能快速贮存水分到体内，记得以前看过一集沙漠探险的片子，在沙漠中找不到水源时，就会寻找仙人掌，然后把皮削掉，吸食它体内的水分。
仙人掌为什么能防辐射[随着现代科技的高速发展，一种看不见、摸不着的污染源日益受到各界的关注，这就是被人们称为“隐形杀手”的电磁辐射。]
一种说法是，仙人掌能在紫外线[紫外线指的是电磁波谱中波长从10nm～400nm辐射的总称，不能引起人们的视觉。]辐射严重的沙漠地区存活下来，本身具备吸收紫外线辐射的特质，可是对于电脑、手机等电子产品释放的辐射，它是无能为力的。
人对着电脑屏幕，辐射波是直线传播[光在同种均匀介质中沿直线传播，通常简称直线传播。]不会转弯。即使仙人掌真能防辐射，放在电脑旁边也没有办法帮你阻挡。从生物学角度来说，绿色植物都有一定吸收辐射的能力。但是仙人掌防辐射没依据，更多是大家的心理作用[心理作用即心理感觉，是人的一种感性认识，这种认识有时是错误的、不切实际的。]。
只要坐在电脑前，辐射就不可避免。减少辐射对人体的伤害，仅仅依靠一盆仙人掌是不够的。
不过仙人掌是个天然氧吧倒是可以确信的。大多数植物白天进行光合作用，吸收二**碳[二**碳，化学式：CO2，是空气中常见的温室气体，是一种气态化合物，碳与氧反应生成其化学式为CO2，一个二**碳分子由两个氧**与一个碳**通过共价键构成。]，释放氧气;夜间进行呼吸作用[生物体内的有机物在细胞内经过一系列的**分解，最终生成二**碳、水或其他产物，并且释放出能量的总过程，叫做呼吸作用。]，吸收氧气，释放二**碳。而有些植物则相反，如仙人掌就是白天释放二**碳，夜间则吸收二**碳，释放氧气，这样晚上居室内放有仙人掌，就可补充氧气，利于睡眠，别小看仙人球[仙人球俗称草球，又名长盛球，为仙人科多年生肉质多浆草本植物。]，人家还是吸附灰尘的高手。在室内放置一个仙人球，特别是水培仙人球(因为水培仙人球更清洁环保)，可以起到净化空气的作用。