肉苁蓉[肉苁蓉（学名：Cistanche deserticola Ma），别名疆芸、寸芸、苁蓉、查干告亚（蒙语），属濒危种。]生长在我国西部等大沙漠中，有降压、补肾等功效。对老年人和病后体弱者来说，是非常好的滋补品[滋补品 是补充人体所缺乏的营养物质，提高人体抗病能力，消除虚弱症之物品。]，久服可以延年益寿[延年益寿是一个汉语成语，读音为yán nián yì shòu；意思是增加岁数，延长寿命。]，所以被称为“沙漠人参”。
肉苁蓉生长于西北沙漠地区，尤其以内蒙古[内蒙古自治区，简称“内蒙古”（西里尔蒙古文：Өвөр Монгол）或“内蒙”，自治区首府为呼和浩特，内蒙古横跨中国东北、华北、西北三大地区，接邻八个省区，是中国邻省较多的省级行政区之一。]阿拉善的肉苁蓉最为高价值。肉苁蓉又名大云。在内蒙古阿拉善当地，人们因素有采挖肉苁蓉食用的传统，所以当地的长寿老人特别多。肉苁蓉药食两用，对人体有很好的补益作用，是中国九大仙草之一，中医界因此美称其为“沙漠人参”。
“沙漠人参”肉苁蓉是植物的根茎，遍身长满好像鱼鳞一样的鳞片，然后在末端长满紫色的小花，整个看起来就像一根超大号的芦笋，很是壮观。其实它吃起来也是和芦笋一样的口感，柔润多汁，当地人就用肉苁蓉做羊肉羹，“补虚乏极佳”。因为肉苁蓉的功效是补“五劳七伤[五劳七伤，成语。]”。
其实早在两千年前的《神农本草经[《神农本草经》又称《本草经》或《本经》，中医四大经典著作之一，作为现存最早的中药学著作约起源于神农氏，代代口耳相传，于东汉时期集结整理成书，成书非一时，作者亦非一人，秦汉时期众多医学家搜集、总结、整理当时药物学经验成果的专著，是对中国中医药的第一次系统总结。]》一书中就记载肉苁蓉具有“主五劳七伤、补中……养五脏、强阴、益精气……久服轻身”等功效，曾被历代王朝作为“贡品”，每年送入皇宫供皇室贵族们享用。