最近几年，市场上不论是固态硬盘还是机械硬盘，价格都出现了明显下降的趋势。固态硬盘以致态TiPlus7100 2TB版为例，目前在致态（ZhiTai）长江存储京东自营旗舰店上售价为859元，折合429.5元每TB。而主流机械硬盘（4TB及以上）基本已经降低到了100-200元每TB。虽然机械硬盘看起来已经很便宜了，但市面上其实还有一种比机械硬盘还便宜的存储设备，那就是磁带了。
提起磁带，相信很多人第一时间想到的就是几十年前比较流行的存放各种音乐的磁带。在当时很多歌手发行的音乐专辑就是存放在这样的磁带中。
不过由于早期的磁带往往只能存储模拟信号，因此它的用途其实相对局限，一般也就是用来存储、录制各种声音。
但磁带其实也能存储数字信号。在磁带表面上有一层磁性材料，通过对“磁性”进行二进制编码，这样磁性就可以表达0和1这样的信息了，也就实现了数字化。
索尼于1987年研发了数字音频磁带（DAT，Digtal Audio Tape），这就是一种是一种高密度数字磁带录音介质。而在磁带完成了“数字化转型”之后，存储的内容也不局限在声音领域，存储的数据量也在逐年增长。
不过随着光盘、机械硬盘等其它存储介质的崛起，磁带开始逐渐淡出普通消费者的视野。但在专业领域，磁带其实并没有没落，并且朝着大容量方向不断发展。
在1997年，为了解决每个公司的磁带标准和格式的兼容性问题，出现了建立全行业开放格式的运动。惠普、IBM和希捷（现为昆腾）联合开发了LTO（线性磁带开放）。用LTO测试了公司之间的兼容性，并指出了长期发展路线图。
而目前最新的LTO-9磁带的容量，超过了其前身LTO-8的50%，达到了18TB的原始容量（未压缩容量），压缩容量更是高达45TB。
并且根据最新的LTO路线图预测，在未来单盘LTO-10磁带可实现36TB的原始容量；而LTO-11与12，则分别可达到72TB和144TB的原始容量。磁带在大容量存储领域的发展似乎并没有遇到瓶颈，而且存储磁带其实卖的并不贵。
以惠普LTO8 30TB（Q2078A）磁带为例，目前在惠普（HP）企业级产品京东自营专区上售价为700元，约合23.3元每TB。这样的性价比机械硬盘看了也要叹气。
磁带没有在消费级市场普及其实归根结底就是两个原因，较差的随机读取能力以及较高的“连接使用成本”。
相信有不少朋友在之前经历过“卷磁带”的尴尬场面。就比如你想听磁带中相对靠后位置的歌曲，但现在磁带处于开头的位置。那么在这种情况下你就需要手动或者运用磁带机将磁带卷到后面的位置才能进行播放，这个过程往往很花时间。
而数据磁带虽然可以在机械结构的帮助下更加快速地“卷磁带”，但这个速度相对机械硬盘和固态硬盘来说还是很慢的。由于普通用户在使用存储介质时往往不会按顺序读取，更多的是随机读取。所以这种随机读取能力差的存储不适合普通用户使用。
另外一方面就是“连接成本”了，磁带需要通过磁带机进行读写操作。以HPE LTO-8磁带机为例，参考价格66000元。而市面上其它品牌的LTO-8磁带机大多也要几万元起步。因此数据量没有几百TB，买磁带存储其实是很不划算的。
而反观现在消费级市场上广泛流通的SATA硬盘（机械硬盘或固态硬盘），其真正的“连接成本”也就是一根SATA3.0数据线（供电线由电源提供），价格也就几块钱。
目前磁带存储的最大优势就是其超长的存储寿命。
以HPE的磁带为例， HPE愿意为LTO Ultrium磁带提供可以安全保存数据长达30-50年的存档寿命保障。这将确保企业满足不断提高的数据保留和存档监管要求。
而目前大多数固态硬盘的寿命（平均寿命）只有几年，机械硬盘的寿命大多也不超过10年。对于需要长期存储的数据，磁带30年起步的存档寿命还是很吸引人的。
另外由于磁带的存储密度高、单位容量的成本低，磁带非常适合企业对于大量数据进行冷备份。