纺锤树又名瓶子树，生长在南美洲[南美洲（South America）是南亚美利加洲的简称，位于西半球、南半球。]的巴西高原上，它高达30米，两头尖细，中间粗大，最粗的地方直径可达5米，远远望去很像一个巨型的纺锤插在地里。
纺锤树之所以长成这样，与它的生活环境有关。巴西高原地处热带雨林和稀树草原[稀树草原是炎热、季节性干旱气候条件下长成的植被类型，其特点是底层连续高大禾草之上有开放的树冠层，即稀疏的乔木。]之间，一年之中既有雨季，也有旱季，但是雨季很短，所以纺锤树必须贮存足够的水分以应付漫长的旱季。每年雨季，纺锤树便依靠它那个形状像纺锤一样的树身来贮存水分。一般来说，一棵纺锤树可贮藏2QQQ千克水，犹如一个大水塔。这种独特的形态是纺锤树在长期的生存斗争[达尔文学说中的一个概念,认为每个生物在生活过程中必须跟自然环境作斗争、跟同一物种的生物作斗争、跟不同物种的生物作斗争,其中以同一物种的生物之间的斗争最为激烈;并认为在自然界里,各种生物彼此相互影响、相-shengcundouzheng
]中适应环境的结果。
纺锤树和旅人蕉一样，可以为荒漠上的旅行者提供水源。人们只要在树上挖个小孔，清新解渴的“饮料”便可源源不断[源源不断是一个汉语词汇，拼音是yuán yuán bú duàn，形容接连不断、连绵不绝。]地流出来，解决人们在茫茫沙海中缺水之急。