半枝莲别名山鞭、瘦黄芩，牙刷草，田基草，水黄芩、狭叶韩信草，具有凉血解毒，散瘀止痛，利尿消肿等功效，属清热药下属中的清热解毒[清热解毒，清热法之一。]药。现代医学证明其有抗癌的作用，也可用于各种癌肿，效果都比较显著。
抑菌、祛痰
半枝莲具有抑菌、祛痰的功效。半枝莲百分之五十煎剂是用平板挖沟法，对金黄色的葡萄球菌、伤寒杆菌[伤寒或说伤寒病，原先出自中医学的范畴，有广义与狭义的区别。]、福氏痢疾杆菌、大肠杆菌、绿脓杆菌有非常好的抑制作用[两对独立基因中的一对显性基因本身不能控制性状的表现,但对另一对基因的显性表现有抑制作用,使F2的表现型比例为13:3,这种现象称为抑制作用。]。而且食用半枝莲还具有祛痰的功效。
抑制肿瘤
在美蓝氏试管法筛选试验中证明，半枝莲对急性粒细胞[白细胞根据形态差异可分为颗粒和无颗粒两大类，颗粒白细胞（粒细胞）中含有特殊染色颗粒，用瑞氏染料染色可分辨出三种颗粒白细胞即中性粒细胞、嗜酸性粒细胞和嗜碱性粒细胞；无颗粒白细胞包括单核细胞和淋巴细胞。]型的白血病[白血病是一类造血干细胞恶性克隆性疾病。]细胞有较轻度的抑制作用;使用细胞呼吸器法筛选实验证明，半枝莲对急性粒细胞型的白血病血细胞的抑制率高于75%。由此我们可以得出半枝莲抑制肿瘤的作用是非常大的。
清热解毒
半枝莲用于疮痈肿毒、肠痈、肺痈、毒蛇咬伤等，均有非常好的清热解毒、消散痈肿的功效。半枝莲的功效与作用比较多，它不仅可以内服、外敷，还可以与清热解毒药配伍，例如治肺痈，就可以与薏苡仁、鱼腥草、桔梗等配伍。
免疫调节
半枝莲所含的多糖在体外可促进ConA诱导的小鼠脾细胞淋巴细胞[淋巴细胞（lymphocyte）是白细胞的一种，是体积最小的白细胞，由淋巴器官产生，是机体免疫应答功能的重要细胞成分。]转化，其最适浓度为400r/ml.Sc给药1周后可明显提高小鼠外周血淋巴细胞中酯酶阳性细胞的百分率，促进DNCB诱导的迟发型变态反应。但大剂量给药(200mg/kg)可抑制小鼠胸腺指数，对脾指数无影响。