牛蒡[牛蒡（学名：Arctium lappa L.），又名：恶实、大力子、东洋参，又名东洋牛鞭菜等。]又称大力子、恶实、牛蒡子[牛蒡子，中药名。]等，山药[山药又称薯蓣、土薯、山薯蓣、怀山药、淮山、白山药，是《中华本草》收载的草药，药用来源为薯蓣科植物山药干燥根茎。]又称薯山、薯山、淮山等，为药食两用的中药材。牛蒡属于菊科牛蒡型植物，产地在中国，牛蒡在日本相当于人参，营养非常丰富，它的根和子都能用来入药，而山药是薯蓣科薯蓣属植物的一种，与牛蒡大不相同，山药历史悠久，是一种补虚的良药。
一、牛蒡和山药的的区别
1、牛蒡：牛蒡是界植物界[植物界（plant kingdom）为生物的一界。]、被子植物[被子植物(Angiosperm)是植物界最高级的一类，是地球上最完善、出现得最晚的植物，自新生代以来，它们在地球上占着绝对优势。]门、双子叶植物纲、菊亚纲、桔梗目、菊科、管状花亚科、蔬菜蓟马族、牛蒡是两年的草本植物。
2、山药：山药是植物界、被子植物门、名单叶植物纲、百合目、百合目、薯山科、薯山是缠绕草质藤本植物。
二、牛蒡和山药的形态不同
1、牛蒡：牛蒡具粗肉质直根，有分枝根。茎直立，高达2米，粗壮。基生叶宽卵形[像鸡蛋轮廓一样的形状，一边小一边大的近似椭圆形ovate leaf 叶形似卵，叶端为小圆，叶基呈大圆，叶身最宽处在**以下，且向叶端渐细。]，茎生叶与基生叶同形或近同形。头状花序[花序（inflorescence）是花序轴及其着生在上面的花的通称，也可特指花在花轴上不同形式的序列。]多或少排列在茎枝顶部疏松的伞房花序或圆锥状伞房花序，花序粗糙。瘦果倒长卵形或偏斜倒长卵形，花果期为6~9月。
2、山药：山药块茎长圆柱形，垂直生长。茎秆一般带紫红色，右转，无毛。单叶，茎下部互生，中部以上对生。雌雄异株，雄花序为穗状花序[穗状花序（spike），花序的一种类型。]，雌花序为穗状花序。桨果不反折，三棱扁圆或三棱圆，花期6~9月，果期7~11月。
三、牛蒡和山药的营养区别
1、牛蒡：牛蒡含有[含有，读音为hányǒu，汉语词语，意思是指作为…的容器。]人体[人体，从思想上来说，是会受到社会环境，文化、传统与及周围气氛的制约，并且会产生从想象得出来成果的生物实体（P.fargier）。]所需的氨基酸[氨基酸是羧酸碳**上的氢**被氨基取代后的化合物，氨基酸分子中含有氨基和羧基两种官能团。]，含量高，蛋白质和钙含量为根茎类之首，含有菊糖和挥发油、牛蒡酸、多种多酚物质和醛，还含有Ca、Mg、Fe、Mn、Zn等人体所需的宏观要素和微量要素。
2、山药：山药含蛋白质、维生素、淀粉、钙磷等人体所需的营养素，人类所需的18种氨基酸中，薯药含有16种，其粘多糖[粘多糖是含氮的不均一多糖，是构成细胞间结缔组织的主要成分，也广泛存在于哺乳动物各种细胞内。]**和调节人体免疫系统，具有抗肿瘤、抗病毒、抗老化的作用。
四、牛蒡和山药的效果不同
1、牛蒡：牛蒡味苦，性寒，具有避免风热、宣肺通疹、利咽散结、消毒消肿的效果，具有治疗糖尿病、高血压、高脂血症、抗癌等作用，用于风毒面肿、头晕、咽喉热肿、牙痛、咳嗽、消渴、癫痫、疥疮等症状。
2、山药：山药味甘，性平，具有补脾养胃、生津益肺、补肾涩精的效果，治疗脾胃虚弱、疲劳、食欲不振、久腹泻、肺气干燥、痰喘咳嗽、肾气损失、腰膝酸软、下肢无力、解渴尿频、遗精早泄、白浊、皮肤赤肿、肥胖等疾病。