杨树属于落叶乔木[落叶乔木，每年秋冬季节或干旱季节叶全部脱落的乔木，一般指温带的落叶乔木，如山楂、梨、苹果、梧桐等。]，杨树枝[树枝 ，是汉语词汇，指从树的主干或大枝上生长的枝条；特指从主干上生长的枝条。]单叶互生，卵形或近圆形[当一条线段绕着它的一个端点在平面内旋转一周时，它的另一个端点的轨迹叫做圆。]，主要[主要，拼音是zhǔ yào，是指事物中关系最大、起决定作用的。]分布[分布，所属现代词，指的是在一定地区或区域内散布。]在北半球[北半球是指地球赤道以北的地区。]温带[温带，有广义和狭义之分。]、寒温带[寒温带是年平均气温低于0℃，同时最热月的平均气温高于10℃的地区。]的森林；杨树主要用于胶合板[胶合板是由木段旋切成单板或由木方刨切成薄木，再用胶粘剂胶合而成的三层或多层的板状材料，通常用奇数层单板，并使相邻层单板的纤维方向互相垂直胶合而成。]、单板层积材、家具生产；则柳树[柳树是一类植物的总称：旱柳 Salix matsudana Koidz.、腺柳 Salix chaenomeloides Kimura、垂柳 Salix babylonica Linn.柳属多为灌木，稀乔木，无顶芽，合轴分枝，雄蕊数目较少，虫媒花等特征表明，较杨属与钻天柳属进化。]属于落叶灌木，柳枝[柳枝出自《本草纲目拾遗》。]是圆柱形，髓心近圆形，主要分布北半球温带地区，主要用于编织提篮、抬筐、柳条箱及安全帽等，木材可作小农具、小器具与烧制木炭用。
一、科属区别
（1）杨树是植物界[植物界（plant kingdom）为生物的一界。]、种子植物门、被子植物[被子植物(Angiosperm)是植物界最高级的一类，是地球上最完善、出现得最晚的植物，自新生代以来，它们在地球上占着绝对优势。]亚门、双子叶[双子叶植物纲，又称木兰纲。]植物纲、五果亚纲、杨柳目、杨柳科[杨柳科是被子植物门、双子叶植物纲、杨柳目的一个科。]、杨属落叶乔木。
（2）柳树是植物界、种子植物门、被子植物亚门、双子叶植物纲、五果亚纲、杨柳目、杨柳科、柳属落叶灌木。
二、形态区别
（1）杨树枝顶芽和芽鳞2张以上，单叶互生，卵形或近圆形，落叶前叶片发黄。柔和的花序，雌雄异株，没有花瓣，有环状花盘和苞片。苞片顶端分裂，花蕊多，种子小，有冠毛。
（2）柳枝圆柱形，髓心近圆形，无顶芽，侧芽通常紧贴枝条，芽鳞单一。叶子互生，稀对生，通常又狭又长，多为披针形、羽状脉、锯齿或全缘。花序直立或斜展，先叶开放，或与叶同时开放，稀后叶开放。2瓣开裂，种子小，多为暗褐色。
三、产地区别
（1）杨树是世界上分布最广、适应性最强的树种[树种，读作shù zhǒng，汉语词语，指树木的种类或种子。]。主要分布北半球温带、寒温带的森林树种，北纬22~70deg从低海拔到4800米。在中国分布范围跨北纬25~53，东经76~134东北、西北、华北、西南等。
（2）柳树适用于各种生态环境，如高山、平原、沙丘、极地都有柳树生长。主要分布在北半球温带地区，其中旱柳产于中国华北、东北、西北地区平原，垂柳遍布中国各地，而且欧洲、亚洲、美国很多国家都有引种。
四、作用区别
（1）杨树的大径级杨木主要用于胶合板、单板层积材、家具生产；杨树的小径级杨木用于纤维板、刨花板、造纸和火柴生产，生态防护林[防护林（Shelter forest）是为了保持水土、防风固沙、 涵养水源、 调节气候、减少污染所经营的天然林和人工林（林分指林木的内部结构特征）。]、三北防护林、农林防护林和工业用材林。杨树作为道路绿化、园林景观用也是一种非常优秀的树种，其特雄伟、整齐、迅速成林、防风沙、吸收废气。
（2）柳树形状优美，放叶，开花快，早春嫩绿，是北温带公园的主要树种之一。树皮可以作为器具和造纸原料，柳絮可以填充椅垫和枕头，树枝和须根可以除风除湿，柳枝皮的纤维可以作为纺织和绳索原料，树枝可以编织篮子、篮子、柳箱和头盔等，木材可以作为小农具、小器具和烧制木炭使用。