化学名称：氮茚基乙酸[乙酸，也叫醋酸（36%–38%）、冰醋酸（98%），化学式CH3COOH，是一种有机一元酸，为食醋主要成分。]。
其他名称：异生长素、茁长素。
理化性状：纯品为无色结晶，熔点为167~169℃。微溶于冷水、苯、氯仿，易溶于热水、乙醇、乙醚、丙酮和醋酸乙酯[醋酸乙酯是指CH3COOC2H5又称乙酸乙酯。]，其钠盐和钾盐易溶于水。在酸性介质中极不稳定，在无机酸的作用下很快胶化，在pH值低于2时，室温下也会很快失去活性，但在碱性溶液中比较稳定。吲哚[吲哚是吡咯与苯并联的化合物。]乙酸见光后能迅速被**，呈玫瑰色，活性降低，故应放在棕色瓶中贮藏或在瓶外用黑纸遮光。在植物[植物是生命的主要形态之一，并包含了如树木、灌木、藤类、青草、蕨类、地衣及绿藻等熟悉的生物。]细胞[细胞（英文名：cell）是生物体基本的结构和功能单位。]内不仅以游离状态存在，还可以与生物高分子等结合以结合态[结合态，意思是水体或土壤中的金属与悬浮物、沉积物或土壤的主要成分发生吸附而结合在一起的化学形态。]形式存在。吲哚乙酸在植物体内可与其他物质结合而失去活性。结合态吲哚乙酸常可占植物体内吲哚乙酸的50%~90%,如吲哚乙酰基[（英文：Acetyl），化学式为CH3-CO-或记为Ac-，是一个由甲基和羰基组成的酰基官能团。]天门冬酰胺、吲哚乙酸阿戊糖和吲哚乙酰葡萄糖等。这可能是吲哚乙酸在细胞内的一种贮藏方式，也是解除过剩吲哚乙酸毒害的解毒方式。它们经水解可以产生游离吲哚乙酸。
生理作用：抑制离层的形成；防止植物衰老；维持顶端优势[植物的顶芽优先生长而侧芽受抑制的现象。]；促进单性结实[单性结实（parthenocarpy）是指子房不经过受精作用而形成不含种子果实的现象。]；促进细胞的伸长和弯曲；引起植物向光性[植物生长器官受单方向光照射而引起生长弯曲的现象称为向光性。]生长。吲哚乙酸能活化质膜上ATP(腺苷三磷酸）酶，**氢离子流出细胞，降低介质pH值，从而使有关的酶被活化，水解细胞壁[细胞壁( cell wall)是位于细胞膜外的一层较厚、较坚韧并略具弹性的结构，其成分为黏质复合物，有的种类在壁外还具有由多糖类物质组成的荚膜，起保护作用。]的多糖，改变了细胞壁的弹性，使细胞壁软化而细胞得以扩伸。当吲哚乙酸转移至枝条[枝条是有关叶的生物学位置的学说，可看做是茎、叶的概念不能分开理解的所谓萨克斯(J.Sachs 1875)观点的发展。]下侧即产生枝条的向地性[向地性是植物由于重力作用所做出的生长反应。]，当吲哚乙酸转移至枝条的背光侧即产生枝条的向光性。吲哚乙酸能够改变植物体内的营养物质[糖类、脂类、蛋白质、维生素、无机盐、水和纤维素七大类，通常被称为营养物质。]分配，在分布较丰富的部分，得到的营养物质就多，形成分配中心。
主要用途：促进托插生根；形成无籽果实；促进营养生长与生殖，防止落花落果，提高产量；促进种子萌发；组织培养中，诱导愈伤组织和根的形成等。